Het werkingsprincipe van de "tijgerkop" schaar is gebaseerd op een hydraulisch aandrijfsysteem. De apparatuur maakt gebruik van een hydraulische cilinder om een enorme stuwkracht te genereren, waardoor het beweegbare mes naar het stationaire mes wordt gedreven om de metalen materialen die daartussen zijn geplaatst, af te schuiven. Vergeleken met mechanische scharen bieden hydraulische tijgerkopscharen voordelen zoals een robuuste overbelastingsbeveiliging, relatief lage geluidsniveaus en instelbare knipkracht.
De kerncomponenten omvatten een hydraulisch pompstation, cilinder, messen, machineframe en elektrisch regelsysteem. Tijdens de productie ontwerpen fabrikanten doorgaans een reeks modellen die zijn afgestemd op verschillende materialen (zoals gewoon koolstofstaal, roestvrij staal en gelegeerd staal) en specificaties (zoals bladlengte en kniptonnage) om aan de uiteenlopende behoeften van gebruikers te voldoen.
